¿Cuánto dura un ciclo de sueño? Conoce todas sus fases
30-07-2025
Cuando dormimos, nuestro cuerpo no se queda simplemente inactivo, sino que atraviesa diferentes fases que se alternan durante la noche. Cada una de estas fases del sueño tiene características especiales y cumple funciones importantes para nuestra salud y bienestar. Estas etapas varían en duración y se repiten en ciclos, permitiendo que el sueño sea un proceso dinámico y fundamental para nuestro descanso y recuperación.
A continuación, veremos cada una de ellas en detalle y cuánto dura en total un ciclo de sueño.
¿Cuáles son las fases del sueño?
El sueño se divide en dos grandes grupos: el sueño No REM (que significa sin movimientos oculares rápidos por sus siglas en inglés) y el sueño REM (movimientos oculares rápidos). El sueño No REM, a su vez, se subdivide en tres etapas:1,2
• N1 (fase 1): Es la etapa más ligera del sueño, donde comenzamos a desconectarnos del entorno. En esta fase, el cuerpo empieza a relajarse y podemos despertar con facilidad. Dura solo unos minutos y representa alrededor del 5% del sueño total.
• N2 (fase 2): En esta etapa, el sueño se vuelve más profundo. El ritmo cardíaco y la temperatura corporal disminuyen. Se caracteriza por presentar en el cerebro unos patrones llamados husos de sueño y complejos K, que ayudan a mantener el sueño y a consolidar la memoria. Esta fase representa cerca del 45% del total del sueño.
• N3 (fase 3): También conocida como sueño de ondas lentas o sueño profundo, es la etapa más reparadora. Aquí el cuerpo realiza funciones esenciales, como reparar tejidos y fortalecer el sistema inmunológico. Es muy difícil despertar en esta fase y dura aproximadamente un 25% del sueño.
Después de estas etapas, llega la fase de sueño REM, que representa otro 25% del sueño total. En esta etapa, el cerebro está muy activo, casi como cuando estamos despiertos, pero los músculos están relajados casi completamente, excepto los ojos y los músculos que controlan la respiración. Durante el sueño REM es cuando soñamos más intensamente y ocurren movimientos rápidos de los ojos.1,2
¿Cuánto dura un ciclo del sueño?
Un ciclo del sueño completo, que incluye las etapas N1, N2, N3 y REM, dura aproximadamente entre 90 y 110 minutos. Durante una noche típica, experimentamos entre 4 y 6 de estos ciclos de sueño. Al inicio de la noche, el sueño profundo (N3) suele durar más tiempo, mientras que hacia la mañana los periodos de sueño REM se hacen más largos.1 Esta organización permite que el cuerpo y la mente se recuperen y funcionen correctamente al despertar.
La privación o alteración de alguna etapa, especialmente del sueño profundo o REM, puede afectar negativamente la memoria, el aprendizaje, la regulación de las emociones y la reparación física. La falta de sueño adecuado, o la interrupción de las etapas, puede llevar a somnolencia diurna, disminución en la capacidad cognitiva, y un mayor riesgo de accidentes y enfermedades.2
¿Qué hacer cuando no podemos dormir bien?
Como mencionamos antes, dormir bien es fundamental para nuestra salud física y mental. Cuando tenemos dificultad para conciliar el sueño o mantenerlo durante la noche, hablamos de insomnio, un problema que afecta a muchas personas y puede generar cansancio, irritabilidad y problemas en la concentración durante el día.3
Es común pensar que para mejorar el sueño, es suficiente con tomar algo que cause somnolencia, pero no todos los tratamientos que inducen el sueño realmente ayudan a descansar mejor. Esto se debe a que no todos los fármacos o suplementos actúan sobre las fases profundas del sueño, que son las más reparadoras y necesarias para una recuperación adecuada del cuerpo y la mente.
Una opción natural y efectiva, que ha demostrado beneficios en la regulación del ciclo del sueño, es Plantival®, un fitomedicamento que combina extractos de Valeriana officinalis y Melissa officinalis. No solo ayuda a inducir el sueño, sino que también alarga la fase profunda del sueño, mejorando así la calidad general del descanso.4,5
Además, Plantival® ofrece otros beneficios importantes: ayuda a disminuir la dificultad para dormir y no produce efectos secundarios, como la somnolencia durante el día. Su acción se basa en la modulación del sistema nervioso central, favoreciendo un equilibrio natural y saludable del sueño sin alterar las funciones cognitivas ni el rendimiento diario.5,6
Por su seguridad y eficacia comprobada,4 Plantival® es una alternativa valiosa para quienes buscan una solución natural para el insomnio sin los riesgos que pueden estar asociados a otro tipo de medicamentos. Si tienes dudas sobre medicamentos para el insomnio, no dudes en consultar a tu médico.
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1. Patel A, Reddy V, Shumway K. (2024). Physiology, Sleep Stages. En StatPearls. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing. Recuperado de https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK526132/.
2. Fabres L, Moya P. (2021). Sueño: conceptos generales y su relación con la calidad de vida. Revista Médica Clínica Las Condes, 32(5),527-534. https://doi.org/10.1016/j.rmclc.2021.09.001 [documento: 1-s2.0-S0716864021000894-main.pdf, páginas 1-8].
3. De Crescenzo F, D'Alò G, Ostinelli E, et al. (2022). Comparative effects of pharmacological interventions for the acute and long-term management of insomnia disorder in adults: a systematic review and network meta-analysis. Lancet (London, England), 400(10347),170–184. https://doi.org/10.1016/S0140-6736(22)00878-9.
4. Dreßing H, et al. (1992). Valerian balm combinations versus benzodiazepines in insomnia treatment. Therapiewoche. 1-16.
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6. Dolepski K, Duszyńska K, Góral A. et al. (2025). Supplements for enhancing the quality of sleep: A review. Journal of Health Sciences and Medicine, 13,273–291. https://doi.org/10.2478/jhsm-2024-0013.