Insomnio en el adulto mayor: ¿Cómo tratarlo de forma segura?
21-05-2025
El sueño puede ocupar alrededor de un tercio de nuestras vidas, y es esencial para mantener una buena salud. Dormir es una necesidad básica, y cuando no se duerme bien, pueden surgir problemas. Uno de los trastornos del sueño más comunes es el insomnio, una de las principales razones por las que se busca ayuda médica.1
Este problema es especialmente relevante, ya que hasta 50% de los adultos mayores se queja de síntomas de insomnio.2
El insomnio en el adulto mayor, y en particular en las mujeres,3 es un gran desafío, pues tiene efectos negativos en la salud física, el bienestar psicológico y las relaciones sociales.2
Causas del insomnio en el adulto mayor
Las causas del insomnio en el adulto mayor son variadas, y pueden estar relacionadas con diferentes factores, como los cambios en la vida, la jubilación o la pérdida de seres queridos, pueden dificultar el sueño. También influyen las enfermedades, el uso de múltiples medicamentos y los hábitos inadecuados al dormir.1
Este trastorno se manifiesta de diversas maneras:4
• No poder conciliar el sueño
• Despertarse durante la noche
• Levantarse demasiado temprano
Aunque el insomnio es común entre adultos mayores, es importante destacar que no es normal que los problemas de sueño sean parte del envejecimiento. De hecho, muchos adultos mayores pueden disfrutar de un buen descanso hasta el final de sus vidas.5
Consecuencias
El insomnio puede afectar negativamente nuestra capacidad para pensar y recordar. Además, los problemas de sueño están relacionados con un mayor riesgo de enfermedades del corazón, diabetes, depresión, caídas, y un aumento en la mortalidad, lo que resalta la importancia de abordar este problema.3,4 Por ello, es esencial que un médico evalúe la calidad de sueño de los adultos mayores, para identificar problemas como el insomnio.5
Cómo tratar el insomnio en adultos mayores
Tratar los problemas de sueño en personas mayores puede ser complicado por varias razones. En primer lugar, a medida que las personas envejecen suelen dormir menos horas, y la calidad de su sueño tiende a disminuir. Esto significa que pueden sentirse más cansadas durante el día, y tener dificultades para concentrarse.4
En segundo lugar, es común que los adultos mayores tengan múltiples enfermedades y que tomen diferentes medicamentos para tratarlas. Esta situación puede complicar el tratamiento del insomnio, porque algunos medicamentos pueden tener efectos secundarios que afectan la calidad del sueño, o pueden interactuar entre sí. Además, a medida que envejecemos, nuestro cuerpo cambia, lo que puede influir en cómo reaccionamos a los medicamentos.4
Entre los medicamentos más utilizados para tratar el insomnio están las benzodiacepinas. Su beneficio clínico es muy bajo y similar al que se obtiene solo con la terapia de ejercicio. Además, el tratamiento prolongado con este tipo de medicamentos está limitado por preocupaciones sobre su eficacia, el potencial de abuso, la dependencia y efectos secundarios adversos. Estos efectos secundarios incluyen mayor riesgo de accidentes automovilísticos, caídas y fracturas, lo que hace que las benzodiazepinas no sean una opción idónea para el tratamiento del insomnio en el adulto mayor. Por esta razón, muchas personas con trastornos del sueño recurren a medicinas complementarias, como los fitomedicamentos.6
Una opción segura para tratar el insomnio en el adulto mayor
En México existe un fitomedicamento llamado Plantival®, indicado como auxiliar en estados de insomnio (dificultad para dormir). Contiene extractos de valeriana (Valeriana officinalis) y melisa (Melissa officinalis),7 plantas utilizadas comúnmente para tratar los problemas de sueño.6
La valeriana es muy popular para ayudar a las personas con trastornos del sueño, como el insomnio. Y la melisa ha sido utilizada como tratamiento medicinal en diferentes culturas, durante más de dos mil años; se le atribuyen beneficios generales para el cerebro, como ayudar con problemas de memoria y aliviar condiciones relacionadas con un sistema nervioso alterado, y dificultades para dormir.6
Juntas, la Valeriana officinalis y la Melissa officinalis han mostrado beneficios importantes para dormir mejor: ayudan a aumentar el tiempo de sueño profundo, reducen los despertares durante la noche y no provocan somnolencia al día siguiente. También se ha visto que mejoran la rapidez con la que conciliamos el sueño y la calidad general del descanso.8
En caso de dudas sobre el insomnio y su tratamiento, es fundamental consultar a un médico. Este ofrecerá asesoramiento para ayudar a encontrar el tratamiento más adecuado.
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Preguntas frecuentes
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1. Pardo, C., González, C. (2017). Prevalencia de insomnio y condicionantes ambientales en mayores de 65 años en atención primaria. Gerokomos, 28(3), 121-126. https://doi.org/10.1016/j.geroko.2017.05.001
2. Samara, M., Huhn, M., Chiocchia, V., et al. (2020). Efficacy, acceptability, and tolerability of all available treatments for insomnia in the elderly: A systematic review and network meta-analysis. Acta Psychiatrica Scandinavica, 142(1), 6–17. https://doi.org/10.1111/acps.13201
3. Dong, W., Zhou, H., Wu, R., et al. (2023). Acupuncture methods for insomnia disorder in the elderly: Protocol for a systematic review and network meta-analysis. Systematic Reviews, 12(1), 124. https://doi.org/10.1186/s13643-023-02287-1
4. Hollsten, I., Foldbo, B., Kousgaard, A., et al. (2020). Insomnia in the elderly: Reported reasons and their associations with medication in general practice in Denmark. Scandinavian Journal of Primary Health Care, 38(2), 210–218. https://doi.org/10.1080/02813432.2020.1753382
5. Rodriguez, J. C., Dzierzewski, J. M., & Alessi, C. A. (2015). Sleep problems in the elderly. The Medical clinics of North America, 99(2), 431–439. https://doi.org/10.1016/j.mcna.2014.11.013.
6. Scaglione, F., & Zangara, A. (2017). Los extractos de Valeriana Officinalis y Melissa Officinalis normalizan los niveles cerebrales de GABA y glutamato alterados por el estrés crónico. J Sleep Disord Manag, 3, 016. https://doi.org/10.23937/2572-4053.1510016
7. Información para prescribir amplia Plantival®.
8. Dressing, H., Riemann, D., Low, H., Schredl, M., Reh, C., Laux, P., & Muller, W. E. (1992). Insomnia: are valerian/balm combinations of equal value to benzodiazepine. Therapiewoche, 42, 726-736.