Medicamentos para dormir: ¿Cuáles son realmente efectivos?

Medicamentos comunes para dormir

A continuación, analizaremos algunas de las opciones más conocidas para dormir mejor, detallando sus características y limitaciones.^1,2

• Melatonina: La melatonina es una hormona natural producida por la glándula pineal que regula nuestros ritmos biológicos, incluido el ciclo sueño-vigilia. 
Algunos estudios sugieren que la melatonina puede reducir el tiempo que tardamos en dormir y aumentar la duración del sueño, mientras que otros no encuentran diferencias significativas respecto a un placebo. Es importante señalar que la melatonina principalmente ayuda a dormir debido a su efecto relajante sobre el cuerpo y la regulación del ritmo circadiano. Sin embargo, su uso es limitado en casos de ancianos con insuficiencia de la glándula pineal y en personas ciegas sin percepción de la luz.

• Doxilamina: La doxilamina es un antihistamínico conocido por sus propiedades sedantes, utilizado como ayuda para dormir a corto plazo. Funciona bloqueando los receptores de histamina en el sistema nervioso central, lo que provoca sueño. Puede ser útil para tratar el insomnio en adultos jóvenes, aunque su efectividad disminuye con el uso continuo.
La doxilamina puede causar efectos secundarios como delirium, problemas cognitivos, retención urinaria y estreñimiento, por lo que no se recomienda en personas mayores. También es posible que provoque somnolencia durante el día y aumento de peso.

• Difenhidramina: Similar a la doxilamina, la difenhidramina es un antihistamínico que induce el sueño debido a sus efectos sedantes. Se utiliza comúnmente sin necesidad de receta médica y se recomienda tomarla unos 20-30 minutos antes de acostarse. Sin embargo, su eficacia y seguridad para tratar el insomnio no están completamente establecidas, especialmente en personas mayores. Al igual que otros antihistamínicos, presenta efectos secundarios que pueden ser riesgosos para la población geriátrica.

• Fitomedicamentos: Extracto seco de raíces de Valeriana officinalis y de Melissa officinalis.³

Este fitomedicamento es comercializado en México bajo el nombre de Plantival® y es utilizado para mejorar el sueño a través de ingredientes de origen natural. Los ingredientes de Plantival® se han estudiado por sus efectos beneficiosos sobre el sueño y la relajación.³

• Valeriana: La raíz de valeriana contiene compuestos como los ácidos valéricos, que tienen un papel importante en la relajación del sistema nervioso. En estudios de laboratorio, se ha demostrado que estos compuestos impiden la degradación de un neurotransmisor, lo que ayuda a calmar la actividad del cerebro y a reducir la estimulación.

• Melissa: La melissa, por su parte, ha mostrado tener efectos calmantes y analgésicos. Uno de sus componentes principales, el citronelal, ha demostrado ser especialmente efectivo en reducir la actividad cerebral, lo que ayuda a inducir la calma y el sueño. Además, tiene propiedades antiespasmódicas, que pueden ayudar a relajar los músculos y reducir la tensión.

Eficacia Combinada: La combinación de extractos de valeriana y melisa en Plantival® ofrece beneficios adicionales para el sueño. Investigaciones realizadas en personas con problemas de sueño indican que Plantival® puede mejorar la estructura del sueño, especialmente aumentando las fases de sueño profundo (etapas 3 y 4), que son cruciales para un descanso reparador.

Si te has preguntado qué medicamento sirve para dormir o estás considerando su uso para mejorar el sueño o tratar el insomnio, es recomendable consultar a un profesional de salud para asegurarte de que sea la opción adecuada para tus necesidades.

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