¿Por qué no siempre funciona la melatonina?
18-08-2026
Tener problemas para dormir es algo cada vez más común y preocupante, ya que no descansar bien, afecta directamente nuestro cuerpo, mente y estado de ánimo. Por eso, la clave es buscar formas de solucionarlo para proteger nuestro bienestar.1
La melatonina se ha consolidado como una de las opciones más utilizadas para favorecer el inicio del sueño. Esta es una hormona que nuestro cerebro produce de forma natural para controlar nuestro 'reloj interno'. Básicamente, su trabajo es avisarle al cuerpo que ya es la hora de descansar, ayudándonos a conciliar el sueño.1
La melatonina es conocida popularmente como la "hormona de la oscuridad", porque nuestro cuerpo comienza a producirla de forma natural cuando los ojos detectan que hay poca o casi nada de luz, dándole la señal al cerebro de que es hora de dormir.2
Por el contrario, la luz artificial, como la de las pantallas en la noche, confunde a nuestro cuerpo, detiene la producción de esta hormona y nos dificulta el descanso.2
Aunque es famosa por su papel en el sueño, la melatonina está presente en casi todos los fluidos y órganos de nuestro cuerpo. Más allá de ayudarnos a dormir, actúa como uno de los protectores celulares (antioxidantes) más potentes que tenemos, ayudando a limpiar nuestro organismo de sustancias dañinas, cuidando nuestra piel de los daños de la luz, reduciendo la inflamación y apoyando nuestras defensas naturales.2
Cabe destacar que, a medida que envejecemos, los niveles de melatonina disminuyen, lo que puede afectar estas funciones protectoras y nuestra energía celular.2
Principales limitaciones del uso de la melatonina
Al revisar la información sobre el uso de la melatonina, se encuentran varios detalles sobre cómo reacciona en el cuerpo. Conocer estos puntos ayuda a entender por qué sus efectos pueden tener limitaciones a la hora de dormir o variar tanto de una persona a otra.
• Problemas de calidad y falta de dosis exactas: Al venderse muchas veces como suplemento de venta libre, no siempre se le exigen los mismos controles de calidad que a los medicamentos. Esto crea una enorme variación; a veces el producto no contiene la cantidad exacta de hormona que promete la etiqueta. Además, la ciencia médica aún no ha logrado definir cuál es la dosis perfecta o la mejor formulación para tratar el insomnio.3-5
• Efecto de corta duración: La melatonina se absorbe y elimina muy rápido del cuerpo (en unas 3 a 4 horas). Esto significa que es útil para ayudarte a conciliar el sueño más rápido, pero no es muy efectiva para evitar que te despiertes a mitad de la noche o para prolongar la duración total de tu descanso.5,6
• El riesgo de usar dosis demasiado altas: Tomar melatonina de liberación rápida inunda repentinamente los receptores del cerebro. Irónicamente, esto puede hacer que el cuerpo se "desensibilice" y pierda la capacidad de reaccionar a la hormona. Por lo tanto, tomar dosis altas puede ser menos efectivo que usar dosis pequeñas que imiten la cantidad natural que produce nuestro cuerpo.5
• Inhibición de la producción natural: Al tomar una dosis externa que desaparece rápidamente en pocas horas, se interrumpe el ciclo natural del cuerpo. Justo en el momento de la noche en que tu cuerpo debería estar produciendo su propia melatonina en grandes cantidades, los niveles bajan abruptamente porque la producción interna fue apagada por la pastilla.5
• Dependencia del reloj biológico personal ("Timing"): La melatonina no funciona igual para todos. Su eficacia depende enormemente de cómo la absorbe cada organismo y del "cronotipo" de la persona (si es de hábitos matutinos o nocturnos). Si no se calcula el momento exacto para tomarla, sus resultados contra el insomnio son muy inconstantes.7
• Cuidado por el uso crónico: No estamos hablando de un producto inofensivo, sino de una hormona que impacta el sistema endocrino y nervioso. Aunque conocemos sus efectos a corto plazo, la ciencia no tiene estudios suficientes sobre lo que ocurre al tomarla durante mucho tiempo.4
Alternativas naturales a la melatonina
Una excelente alternativa respaldada por la ciencia médica son los fitomedicamentos. Se trata de un tratamiento cuya sustancia activa es una mezcla de compuestos naturales extraídos de plantas.
A diferencia de los remedios naturales, su uso está comprobado por estudios científicos y registrado por agencias de salud, debiendo cumplir siempre con tres requisitos innegociables: calidad (pureza de la planta), seguridad (conocer sus efectos en el cuerpo) y eficacia (que realmente funcione para lo que promete).8
En México, existe un fitomedicamento diseñado a partir de la combinación de dos poderosas plantas: la Valeriana officinalis (valeriana) y la Melissa officinalis (toronjil o melissa).9
El éxito de este tratamiento radica en cómo sus dos ingredientes actúan específicamente para combatir los trastornos del sueño:
• Beneficios de la valeriana: Esta raíz se utiliza tradicionalmente para tratar los trastornos del sueño. De hecho, los análisis de diversos estudios científicos han comprobado que la valeriana mejora la calidad del sueño. Además, como tiene la capacidad de calmar la tensión nerviosa, el sueño puede ser inducido o mejorado en pacientes donde la ansiedad es la causa principal de su desvelo.10
• Beneficios de la melissa (toronjil):
Esta planta es reconocida médicamente por ser buena para tratar el insomnio y las dificultades para dormir. Históricamente, se ha comprobado su eficacia en el tratamiento de los síntomas de los trastornos menores del sueño.10,11
• El poder de combinarlas:
Los estudios científicos muestran que unir ambas plantas, potencia sus beneficios. Se ha registrado que el tratamiento combinado de raíz de valeriana y extracto de hojas de melissa, logra una clara mejora en los trastornos del sueño. Esta mezcla ha demostrado ser efectiva en el tratamiento de la disomnia (dificultad para iniciar o mantener el sueño) y la falta de descanso.10
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Preguntas frecuentes
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1. Domínguez V, Flores B, Coronel C. Melatonina en trastornos del sueño: comparación de distintos productos y revisión bibliográfica. Rev Pediatr Aten Primaria. 2024;26:23-34.
2. Minich D, Henning M, Darley C, et al. ¿Es la melatonina la “próxima vitamina D”?: Una revisión de la ciencia emergente, los usos clínicos, la seguridad y los suplementos dietéticos. Nutrients. 2022;14(3934).
3. Ugarte L. Hablemos de la melatonina, aunque sea para mal. Rev Pediatr Aten Primaria. 2024;26:109-111.
4. Morera A, Henry M, De la Varga M. Seguridad en el uso de la melatonina. Actas Esp Psiquiatr. 2001;29(5):334-337.
5. Poza J, Pujol M, Ortega-Albás J, et al. Melatonina en los trastornos de sueño. Neurología. 2022;37(8):575-585.
6. Alghamdi F, Alzahrani D, Alharthy R, et al. Effectiveness of melatonin supplementation for improving sleep quality and disease severity in children with atopic dermatitis: a systematic review and meta-analysis. Front Med. (Lausanne). 2026;12:1718859.
7. Palagini L, Manni R, Aguglia E, et al. International Expert Opinions and Recommendations on the Use of Melatonin in the Treatment of Insomnia and Circadian Sleep Disturbances in Adult Neuropsychiatric Disorders. Front Psychiatry. 2021;12:688890.
8. Rovella L, Notejane M, Speranza N, et al. Fitomedicamentos de uso en pediatría. Pelargonium sidoides en el tratamiento de las infecciones respiratorias. Arch Pediatr Urug. 2021;92(S2):e810.
9. Información Para Prescribir amplia. Plantival®.
10. Pineau S, Legros C, Mattei C. The medical use of Lemon Balm (Melissa officinalis) and Valerian (Valeriana officinalis) as natural sedatives: insight into their interactions with GABA transmission. Int J Clin Pharmacol Pharmacother. 2016;1:112.
11. Miraj S, Azizi N, Kiani S. A review of chemical components and pharmacological effects of Melissa officinalis L. Der Pharmacia Lettre. 2016;8(6):229-237.