El efecto de la ansiedad y el insomnio

¿Qué es realmente el trastorno de insomnio?

Desde el punto de vista médico, el insomnio es la dificultad persistente para iniciar el sueño, mantenerlo a lo largo de la noche o lograr que este sea de calidad. Ocurre pese a tener condiciones y oportunidades adecuadas, y genera síntomas diurnos significativos.¹

La ansiedad como compañera frecuente

El insomnio rara vez aparece solo. La ansiedad es una alteración emocional muy frecuente en adultos, que impacta directamente en la salud física y mental.²

La evidencia científica señala que la ansiedad y el insomnio suelen coexistir. Además, la ansiedad frecuentemente se asocia con otras condiciones crónicas, trastornos del ánimo y consumo de ciertas sustancias como alcohol, o tabaco. Esta relación es tan estrecha que los síntomas de ansiedad pueden predecir la aparición de dificultades para dormir en el futuro.²

La estrecha relación entre la ansiedad y el mal sueño

No es una coincidencia que la mayoría de las personas que viven con ansiedad reporten un sueño deficiente. De hecho, la ciencia estima que hasta 70% de quienes tienen un trastorno de ansiedad, también padecen insomnio.³

Sin embargo, esta relación no es igual en todos los casos. Por ejemplo, es especialmente fuerte en el Trastorno de Ansiedad Generalizada (TAG). Las personas con este diagnóstico tienen un 140% más de probabilidades de sufrir trastornos del sueño en comparación con quienes tienen otros tipos de ansiedad.³

Esta combinación es especialmente importante de atender, ya que presentar un sueño deficiente, sumado a la ansiedad, se asocia con una menor calidad de vida y una mayor dificultad para realizar las actividades cotidianas.³

El papel de la preocupación: El motor del insomnio

¿Por qué la ansiedad afecta tanto el descanso? Los estudios indican que el factor clave es la preocupación.³

La preocupación no solo es la característica principal de la ansiedad, sino que también es un elemento crítico que mantiene vivo al insomnio. Funciona de la siguiente manera:³

1. Aparece una preocupación excesiva sobre el sueño (o sobre las consecuencias de no dormir).
2. Esta preocupación genera una activación en el cuerpo y la mente.
3. Esa activación impide que el sueño llegue o se mantenga, perpetuando el problema.

Un ciclo que se alimenta a sí mismo

Las investigaciones que analizan el día a día de las personas muestran datos muy claros:³

• En general, se ha observado que cuando una persona experimenta mucha preocupación durante el día, tiene una mayor probabilidad de que su sueño se altere esa misma noche.

• En el caso específico del TAG, esta relación es bidireccional. Esto significa que se crea un círculo cerrado: la preocupación del día arruina el sueño de la noche, y ese mal descanso alimenta una mayor preocupación al día siguiente, manteniendo ambos problemas activos.

¿Cómo se suelen abordar el insomnio y la ansiedad?

Existen diversos caminos para tratar estas condiciones, que a menudo se combinan para buscar un mejor descanso. Los enfoques más comunes son:⁴

• Opciones farmacológicas convencionales: Se suelen recetar medicamentos como las benzodiacepinas, hipnóticos o ciertos antidepresivos. Aunque son efectivos, es importante considerar que pueden generar efectos secundarios como dependencia, fatiga durante el día, mareos o confusión, lo que requiere una supervisión médica estrecha.

• Terapias no farmacológicas: La más estudiada es la Terapia Cognitivo-Conductual, que ayuda a cambiar los pensamientos que impiden el sueño. También existen técnicas de relajación y meditación (mindfulness) que ayudan a reducir la activación del cuerpo.

Contar con este abanico de opciones permite que cada persona encuentre el equilibrio adecuado para recuperar su calidad de vida. Sin embargo, como mencionamos antes debido a los posibles efectos secundarios de los medicamentos convencionales, cada vez más personas buscan alternativas con un perfil de seguridad diferente, como los fitomedicamentos. 

¿Qué es exactamente un fitomedicamento?

Un fitomedicamento es un medicamento cuya sustancia activa es una mezcla compleja de componentes que provienen de las plantas.⁵

A diferencia de otros productos, estos tienen un respaldo especial:⁵

• Efecto conjunto: Sus componentes naturales pueden trabajar en equipo (lo que se llama efecto aditivo o sinérgico) para potenciar su beneficio principal.

• Procesos específicos: Se obtienen de plantas mediante métodos controlados que aseguran que el producto final sea siempre el mismo.

• Respaldo científico: Su uso en clínicas y consultorios está justificado por estudios científicos y, lo más importante, deben estar registrados ante una agencia regulatoria de medicamentos.

Para que un fitomedicamento llegue a tus manos, debe cumplir con tres reglas de oro:⁵

• Calidad (que la planta sea pura y tenga la riqueza necesaria).
• Seguridad (que no sea tóxico ni cause daños).
• Eficacia (que realmente funcione para lo que dice).

En México, una opción que cumple con estas características es un fitomedicamento en presentación de tabletas que combina dos ingredientes de origen vegetal, Valeriana (Valeriana officinalis), más Melisa (Melissa officinalis). Esta combinación se utiliza como un auxiliar para personas que sienten nerviosismo, inquietud o tienen dificultades para dormir.⁶

¿Cómo ayuda esta combinación a mejorar el sueño?

Su efectividad no es casualidad, se debe a que sus dos componentes trabajan en equipo sobre un mismo objetivo: el sistema GABA, que es, en palabras sencillas, el "interruptor de calma" de nuestro cerebro.^4,6

Veamos cómo actúa cada extracto según la evidencia científica:

1. El poder de la Valeriana (para apagar la ansiedad)^4,6 

La valeriana es la planta más estudiada para alteraciones nerviosas. Los investigadores han descubierto que su principal compuesto activo es el ácido valerénico, el cual se encarga de modular los receptores de relajación en el cerebro.

• Su función: Los estudios concluyen que la valeriana tiene un fuerte efecto ansiolítico (reduce la ansiedad) y, como consecuencia de esa calma, mejora tanto la calidad como el tiempo de sueño.

• Descanso sin pesadez: Una gran ventaja comprobada en pacientes es que la valeriana proporciona confort y relajación sin causar la sedación extrema ni la somnolencia diurna que provocan algunos medicamentos convencionales.

• El secreto está en la constancia: La ciencia observó que sus efectos positivos en la estructura del sueño se notan de forma significativa cuando se utiliza en dosis constantes, es decir, con un uso continuo.

2. El complemento perfecto: La Melissa.^4,6

Utilizada tradicionalmente para el estrés, aporta compuestos clave (como fenoles, triterpenos y el citronelal) que actúan de una forma fascinante:

• Más calma disponible: Estudios muestran que la Melisa inhibe una enzima en el cerebro, logrando que el GABA (sustancia de relajación natural) se mantenga disponible por más tiempo, sin afectar nuestras actividades normales.

• Alivio integral: En ensayos, los pacientes tratados con extractos de Melisa mostraron reducciones significativas no solo en las alteraciones del sueño, sino también en sus niveles de estrés y ansiedad.

En resumen, mientras la Valeriana se encarga de reducir la ansiedad para permitir que el sueño llegue de forma natural y sin pesadez, la Melissa refuerza ese estado sedante alargando la sensación de calma en el cerebro. 

Juntas, logran mejorar la estructura del descanso, llevándonos a esas fases de sueño profundo (fases 3 y 4) que nuestro cuerpo tanto necesita.⁶

Recuerde que, en caso de presentar síntomas de insomnio o ansiedad, o si tiene dudas sobre los tratamientos farmacológicos, no se automedique. Por favor, consulte siempre a su médico.

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